新知|512岁!格陵兰睡鲨为啥这么长寿

于梅君

格陵兰睡鲨,是目前地球上已知寿命最长的脊椎动物之一,常年栖息在北大西洋幽深寒冷的深海海域。丹麦哥本哈根大学科研团队曾在《科学》期刊上发布研究成果,通过放射性碳-14定年法,对28条远洋作业时误捕的野生格陵兰睡鲨开展年龄测算。

样本当中,一条捕捞上岸后已经死亡、体长近6米、体重约900公斤的雌性个体,年龄区间判定为272—512岁,中位年龄约392岁。如果取512岁这一年龄测算上限,这条鲨鱼的出生时间可追溯至我国明代。

深海幽暗隐蔽,科学家很难直接观测睡鲨的寿命,因此测龄方式十分特殊。普通鱼类依靠耳石上的年轮判断年龄,但格陵兰睡鲨属于软骨鱼,并不具备钙化的年轮结构。

科研团队选择鲨鱼眼球最内部的晶状体核开展检测,这部分核心蛋白在鲨鱼胚胎阶段就已形成,终生不再代谢更新,如同一枚封存年代信号的天然时间胶囊。科研人员通过碳-14同位素检测,推算出鲨鱼的大致出生年代。

并非所有格陵兰睡鲨都是数百岁高龄,其寿命和体形高度挂钩。幼年个体年龄往往仅有几十年；体长超过4米的成年个体,寿命大多处在200—400岁区间。雌性格陵兰睡鲨需要生长156年左右才能达到性成熟,繁育周期极其漫长。终年低温的深海环境、极低的新陈代谢速度,被科学界视作其长寿的关键因素。格陵兰睡鲨目前被世界自然保护联盟(IUCN)列为易危物种。

不少人期待从睡鲨身上解锁人类长寿密码。不过,鲨鱼抗衰老、抗癌的深层机制至今未完全破译,深海睡鲨的长寿经验,并不能简单复制到人类身上。（于梅君）